Dat heeft de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, UNHCR, vrijdag bekendgemaakt. In de eerste drie maanden van 2005 kwamen er in de EU 59.000 asielzoekers bij. Dat is een daling van 34 procent ten opzichte van het begin van 2003.

UNHCR gaf een aantal redenen voor de daling. Zo zijn sinds 2002 meer dan 3,5 miljoen Afghanen teruggekeerd naar hun land met hulp van de UNHCR. Verder laten veel landen, vooral in Europa, minder asielzoekers toe en neemt het succes van ontwikkelingsprogramma’s, met name in Afrika, gedeeltelijk de noodzaak weg om asiel aan te vragen.

In de eerste drie maanden van 2005 daalde ook het aantal nieuwe asielzoekers in alle geïndustrialiseerde landen naar 81.900. Aan het eind van 2004 waren dat er 13 procent meer en begin 2004 zelfs 17 procent meer.