President Bush besliste in 2001 dat overheidsgeld alleen gebruikt mag worden voor onderzoek waarbij gebruikgemaakt wordt van bestaande stamcellijnen.

Het gaat hier om onderzoek waarbij embryonale stamcellen gebruikt worden. Deze cellen zijn afkomstig van embryo’s die vernietigd worden. Tegenstanders van dit soort onderzoek vinden het immoreel om leven te vernietigen voor wetenschappelijk onderzoek, ook als dat tot nieuwe therapieën zou kunnen leiden.

Twee afgevaardigden stelden onlangs voor om de beperking op dit soort onderzoek te verruimen. Enkele andere afgevaardigden hebben nu een voorstel ingediend om deze verruiming alleen toe te staan voor onderzoek van stamcellen afkomstig van navelstrengen. Deze bron voor stamcellen brengt namelijk geen vernietiging van leven met zich mee. Een wetenschappelijk nadeel is wel dat stamcellen van navelstrengen zich tot minder soorten weefsel kunnen ontwikkelen dan embryonale stamcellen.