De man, die zichzelf Temur Shah noemt, is volgens de directeur van de afdeling Afghanistan van CARE International, Paul Barker, in onderhandeling met de hulporganisatie. „Als hij is wie wij denken dat hij is, dan heeft hij bloed aan zijn handen van vorige incidenten”, zei Barker. „Het soort dreigementen dat hij uit, is erg lelijk.”

Cantoni was niet te zien in de tv-uitzending en Shah verstrekte geen enkel bewijs dat hij haar vasthoudt. Shah stelde drie eisen in het interview, dat werd uitgezonden op de private zender Afghan Tolo: de regering moet meer islamitische seminaries vestigen, boeren moeten een „alternatief inkomen” kunnen verwerven als zij de papaverteelt stoppen en het onafhankelijke radiostation Arman moet ophouden met het uitzenden van een programma over de sociale vraagstukken van jongeren.

„Als onze eisen niet worden geaccepteerd (…), zullen wij onze reactie laten zien en haar afmaken”, aldus Shah. Hij zei verder dat Cantoni’s gezondheid „zeer kritiek” is. Zij zou inwendige bloedingen hebben, hebben gebraakt en drie dagen niet hebben gegeten. Ook zou zij gewond zijn geraakt aan haar hoofd toen zij maandag in Kabul uit haar auto werd getrokken.

Barker zei dat de eisen in het interview andere zijn dan eerdere eisen van Shah. Zo zou hij eerder meer islamitisch onderwijs op scholen, de vernietiging van opiumgewassen en een verbod op de verkoop van alcoholhoudende dranken hebben geëist.

Cantoni is sinds 2002 werkzaam in Afghanistan. Zij houdt zich bezig met een project voor Afghaanse weduwen en hun gezinnen. Haar ontvoering is de jongste in een reeks aanvallen op buitenlanders in Kabul, die de vrees doen rijzen dat extremisten of criminelen de tactiek van het islamitische verzet in Irak overnemen.

De Afghaanse regering wilde niet onmiddellijk commentaar geven op de eisen van Shah. De autoriteiten zeiden eerder te vermoeden dat Cantoni was ontvoerd door dezelfde bende die vorig jaar drie VN-hulpverleners ontvoerde. Twee van de bendeleiders, Tilagai en Omarakhan, zijn vorige maand gearresteerd. De drie hulpverleners, die afkomstig waren uit de Filipijnen, Noord-Ierland en Kosovo, werden na bijna een maand vrijgelaten.

De ontvoering van Cantoni heeft vooral in Italië tot grote bezorgdheid geleid. De Italiaanse regering zei dinsdag dat er contact met de ontvoerders was geweest en dat Cantoni ongedeerd was.

In Kabul demonstreerden ongeveer honderd weduwen, die portretten van Cantoni droegen, voor haar vrijlating. In oktober vorig jaar werd de directeur van CARE International in Irak, Margaret Hassan, ontvoerd door Iraakse opstandelingen. Hoewel er nooit een lichaam is gevonden, wordt aangenomen dat zij is vermoord.