„Wij zijn voortdurend in contact met de vermeende ontvoerders. Zij gebruiken Cantoni’s telefoon”, zei de woordvoerder. De 32-jarige Italiaanse, die werkt voor CARE International, werd maandagavond ontvoerd vanuit haar auto in de wijk Qala-Mosa in de hoofdstad Kabul.

Bronnen binnen de politie stelden dinsdag dat de ontvoering geen politieke achtergrond heeft, maar het werk is van een criminele bende. Die zou de vrijlating van hun leider Tela Mohammed eisen.

De zegsman van het ministerie zei dat de bende er niets mee van doen heeft. Volgens hem hebben de ontvoerders ook helemaal geen contact gehad met de politie. Hij wilde niet zeggen wie er dan wel achter de ontvoering zit, maar er zouden geen politieke of terroristische motieven zijn.

Cantoni werkt sinds maart 2002 in Afghanistan. De Italiaanse leidt sinds maart 2003 een project voor 11.000 weduwen en hun kinderen om hen van voedsel en een inkomen te voorzien. Weduwen gingen dinsdag in Kabul de straat op om tegen Cantoni’s ontvoering te protesteren.

Anderhalve week geleden hebben onbekenden in de Afghaanse hoofdstad geprobeerd drie medewerkers van de Wereldbank te ontvoeren. In oktober werden drie medewerkers van de Verenigde Naties in Kabul ontvoerd. Zij kwamen na 27 dagen ongedeerd vrij.