Natuurlijk is het zo dat er in Europa zaken beter kunnen, erkende Balkenende. „Uiteindelijk is het echter wel de vraag wat ons verder brengt. De grondwet is misschien niet ideaal, maar helpt ons wel verder. Het is beter dan wat we nu hebben.”

In de Tweede Kamer constateerde staatssecretaris Nicolaï voor Europese Zaken dinsdag dat er bij de burgers veel verwarring heerst over de Europese grondwet. „Daarom is er meer duidelijkheid nodig”, vindt hij. Nicolaï gebruikte dit argument om aan de Kamer uit te leggen waarom het kabinet nog eens 3,5 miljoen euro uittrekt om de bevolking te informeren over de grondwet, waarover op 1 juni een referendum plaatsvindt. De totale kosten voor de overheidscampagne bedragen nu 8 miljoen euro.

SP, ChristenUnie, SGP, LPF en GroenLinks zijn tegen de extra financiële injectie in de campagne. Regeringspartijen CDA, VVD en D66 en oppositiepartij PvdA tekenden dinsdag echter geen bezwaar aan.

Nicolaï weersprak dat het kabinet een mildere toon heeft gekozen in de campagne voor het referendum, nu Balkenende zich in Warschau begripvol heeft uitgelaten over het neekamp. De dreigementen vlogen de kiezers eerder om de oren. Zo zou afwijzen van de grondwet „slecht zijn voor onze reputatie.”

Minister Bot van Buitenlandse Zaken voegde daar woensdagmorgen in Het Financieele Dagblad aan toe dat een ”nee” tegen de grondwet tot gevolg kan hebben dat de Nederlandse economie in een dip terechtkomt door dalend vertrouwen in het Nederlandse vestigingsklimaat voor bedrijven.

Volgens Nicolaï „is het nooit onze bedoeling geweest om te dreigen. Afwijzen van de grondwet betekent niet de hel op aarde. Al helpt het ook niet voor onze positie in Europa.”