De jaarlijkse theeomzet in het Verenigd Koninkrijk is sinds 1999 met 12 procent gedaald. De verkoop van het aantal theezakjes is in twee jaar tijd zelfs met 16 procent omlaag gegaan.

Slechts 38 procent van de Britten tussen 15 en 24 jaar drinkt nog meer dan één kopje thee per dag. Bij de Britse 65–plussers is dat nog 70 procent. De bejaarde linkse Labour–politicus Tony Benn zou zelfs elk uur een halve liter thee drinken, zo schrijft de Britse kwaliteitskrant The Guardian, die in haar editie van woensdag nog eens enkele aspecten van de Britse theecultuur op een rijtje zet.

De Britse theetraditie werd in de 18e eeuw ontwikkeld, eerst bij de adel, later ook bij de overige bevolkingsgroepen. In de 19e eeuw werd thee gepromoot als alternatief voor alcohol.

George Orwell, de schrijver van ’1984’, stelde ooit elf Britse theeregels op. Die gaan onder meer over het voorverwarmen van de theepot en het herkomstland van de thee (India of Sri Lanka, maar nooit China). Ook schreef Orwell voor dat de melk aan de thee moet worden toegevoegd en niet omgekeerd, aldus The Guardian.