Volgens de zondageditie van The Sydney Morning Herald hebben Australische regeringsvertegenwoordigers Tokio al duidelijk gemaakt dat de relatie tussen beide landen op het spel staat.

Japan vangt ondanks een internationaal verbod al jaren honderden dwergvinvissen, een kleinere walvissoort. Het Aziatische land, waar walvisvlees nog altijd een delicatesse is, verdedigt deze daad door te wijzen op het „wetenschappelijk onderzoek" waarvoor de zeezoogdieren nodig zijn. Met dat betwiste argument kan het vangstverbod worden omzeild.

Tokio wil tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Internationale Walviscommissie over vier weken ook vragen of er bultruggen voor wetenschappelijke doeleinden gedood kunnen worden. Australië is bevreesd voor een mogelijke positieve uitkomst voor de Japanners. Tokio laat vaak geen middel onbenut om zijn zin door te drijven binnen de 55 landen tellende commissie. Bovendien heeft Japan zijn speren gericht op wateren rond de Zuidpool die Australië als de zijne beschouwt. Japan betwist deze Australische zeggenschap weer.