Sinds de rellen zondagavond uitbraken zijn meer dan dertig agenten en tientallen burgers gewond geraakt. De rellen in de wijk Ardoyne, waar katholieken en protestanten gescheiden door een muur wonen, begonnen zondagavond toen extremisten in beide gemeenschappen elkaar te lijf gingen na een voetbalwedstrijd.

In Ardoyne is het al sinds vorig voorjaar gespannen. Toen poogden protestante hardliners katholieke schoolmeisjes te beletten een school te bezoeken die ligt in het protestante deel van de wijk, die steeds verder ontvolkt.

Ook in andere wijken gingen de twee bevolkingsgroepen elkaar te lijf met stenen, brandbommen en flessen. Volgens de politie zijn alledrie de verboden politieke groepen, het katholieke Ierse Republikeinse Leger en de twee protestante bewegingen Ulster Defense Association (UDA) en de Ulster Volunteer Force (UVF), bij de rellen betrokken.

De drie groepen zouden zich moeten houden aan het vredesakkoord dat in 1998 werd gesloten. De IRA zegt echter het recht te hebben katholieken te beschermen en de Britse autoriteiten zeggen dat de UDA het akkoord heeft geschonden.