Faillissementsrechter Eugene Wedoff in Chicago ging er dinsdag mee akkoord dat de pensioenverplichtingen worden overgenomen door de Pension Benefit Guaranty Corporation (PBGC), de overheidsverzekeraar voor pensioenfondsen.

Het pensioenfonds van United Airlines vertoont momenteel een gat van 9,8 miljard dollar. De PBGC garandeert maar voor 5 miljard dollar aan verplichtingen. Dat betekent voor de 62.000 werknemers van United en voor tal van gepensioneerden dat zij op veel minder mogen rekenen dan zij tot nu toe verwachtten.

De vakbonden zijn erg verontwaardigd over het besluit van rechter Wedoff, vooral omdat de pensioenen van United-topmanagement gegarandeerd blijven. De bonden van vliegers en cabinepersoneel overleggen woensdag over eventuele acties. De bonden vrezen dat andere luchtvaartmaatschappijen dit voorbeeld zullen volgen. United Airlines hoopt het faillissement voor het eind van het jaar te kunnen beëindigen.