De maatregel is ingegeven door veiligheidsoverwegingen, maakte een woordvoerder dinsdag bekend. Alleen als er sprake is van een humanitaire noodzaak wordt de blokkade tijdelijk opgeheven.

De Israëlische politie heeft dinsdag invallen gedaan in twee bureaus voor de registratie van Palestijnse kiezers in Oost-Jeruzalem. Er werden drie personen opgepakt en documenten in beslag genomen.

Op de bureaus werden Palestijnse kiezers geregistreerd voor de verkiezingen van juli. De Palestijnse inwoners van Oost-Jeruzalem mogen van Israël deelnemen aan de Palestijnse presidentsverkiezingen die in juli worden gehouden, maar zij moeten hun stem uitbrengen per brief. Palestijnse stembureaus worden in Oost-Jeruzalem niet toegestaan, en dit verbod geldt dus kennelijk ook voor de kiezersregistratie.

De Palestijnen eisen Oost-Jeruzalem op als toekomstige hoofdstad. Israël zegt nimmer de soevereiniteit over de stad te zullen opgeven. Jeruzalem heeft ongeveer 700.000 inwoners, van wie eenderde Palestijn is.

De kwestie van Oost-Jeruzalem speelt ook bij de verblijfsgunning van vier Palestijnse gevangenen die zijn veroordeeld wegens hun betrokkenheid bij bomaanslagen in 2002. De Israëlische regering heeft hen ervan verwittigd dat zij hun permanente verblijfsvergunning kwijtraken. Een woordvoerder van de Israëlische minister van Binnenlandse Zaken, Ofir Pines-Paz, heeft dit dinsdag gezegd.

De vier krijgen een maand om te reageren alvorens een definitief besluit wordt genomen. Zij zijn veroordeeld wegens betrokkenheid bij zelfmoordaanslagen, die aan dertig Israëliërs en vijf Amerikanen het leven hebben gekost. Zij kregen daarvoor straffen variërend van 60 jaar tot 35 keer levenslang.

De vier hebben als inwoners van Oost-Jeruzalem, dat Israël in 1967 veroverde, een permanente verblijfsvergunning. Israël bood de Palestijnen in Oost-Jeruzalem na de oorlog de keuze tussen Israëlisch burgerschap of een verblijfsvergunning. De meesten kozen voor de vergunning.

Als de vier hun verblijfsvergunning kwijtraken, kunnen zij hun straf nog wel in Israël uitzitten. Zij verliezen echter privileges op het gebied van sociale verzekeringen.

Israël heeft een uitgebreid arsenaal aan straffen voor Palestijnse extremisten, waaronder het opblazen van huizen, gevangenzetting en deportatie. Het is echter nog maar twee keer eerder voorgekomen dat Israëlische Arabieren zijn gestraft met het verlies van burgerschap of permanente verblijfsvergunning.