Beleggers houden vol dat Unilever, dat de prefs in 1999 als speciaal dividend uitkeerde, toentertijd heeft beloofd de stukken terug te kopen in plaats van te converteren. De conversie levert de pref–houders minder op dan de gehoopte terugkoop. De resterende beursgenoteerde pref–rechten zijn al maanden onderhevig aan speculatie in de hoop dat Unilever gedwongen wordt schadevergoeding te betalen. Er loopt inmiddels in opdracht van de rechter een onderzoek naar de gang van zaken rondom de prefs.

De aandeelhouders stemden tijdens de jaarlijkse vergadering in met de nieuwe bestuursstructuur van het was– en levensmiddelenconcern. De directies en toezichthouders van de Nederlandse en de Britse tak van Unilever zijn samengevoegd tot één bestuur waarin bestuurders en commissarissen verenigd zijn. Burgmans trad tijdens de aandeelhoudersvergadering terug als bestuursvoorzitter van het Nederlandse Unilever en werd benoemd tot toezichthoudend voorzitter (chairman) in het nieuwe gezamenlijke bestuur.

De Fransman Patrick Cescau, de huidige topman van het Britse Unilever, werd als Group Executive aan het hoofd geplaatst van zowel het Nederlandse als het Britse Unilever. Burgmans zal in zijn nieuwe functie een onderzoek gaan leiden naar Unilevers ondernemingsstructuur. Hierop kwam veel kritiek van onder meer de Vereniging van Effectenbezitters (VEB). Beleggersvoorman Peter Paul de Vries vond het niet passen dat iemand die zo nauw betrokken is bij een onderneming, tekent voor een dergelijk onderzoek.