De Four Freedom Awards worden jaarlijks uitgereikt, het ene jaar in Zeeland en het andere jaar in Amerika. Maandag had echter de uitreiking plaats van de speciale awards in het Churchill Museum en de Cabinet War Rooms in Londen. Lady Soames, de dochter van Winston Churchill, nam hier ter gelegenheid van de opening van het Churchill Museum de speciale Four Freedom Medal in ontvangst.

Die werd uitgereikt als eerbetoon aan haar vader. De Britse oorlogspremier onderhield een hechte relatie met de Amerikaanse president Franklin Roosevelt. De persoonlijke relatie zou ook van groot belang zijn geweest voor de steun van de Amerikaanse president in de strijd tegen nazi-Duitsland. Waarnemers kenschetsten het tweetal in de oorlogsjaren als een stel samenzwerende kwajongens die elkaar feilloos aanvoelden. De langdurige logeerpartijen van Churchill in het Witte Huis baarden de vrouw van Roosevelt, Eleanor, wel zorgen. Zij was bang dat haar man bij de vele nachtelijke discussies de zware drinkgewoonten van zijn Engelse vriend zou overnemen.

Roosevelt is degene naar wie de Four Freedom Awards zijn vernoemd. De relatie met Zeeland houdt ook verband met de president. Zijn voorouders zijn vanuit Zeeland naar de Verenigde Staten geëmigreerd.

De tweede speciale prijs, de Freedom of Speech and Expression Medal, werd uitgereikt aan de BBC Worldservice. De Britse omroep kreeg deze prijs omdat zijn rol tijdens de oorlog van onschatbare waarde is gebleken. In bezette gebieden werd de BBC via illegale radio’s beluisterd. Daardoor kon waardevolle informatie aan de Europese bevolking en konden gecodeerde boodschappen aan het verzet worden doorgeven.

De eerste uitreiking van de awards had plaats in 1982, het honderdste geboortejaar van Roosevelt en de tweehonderdste verjaardag van diplomatieke betrekkingen tussen de VS en Nederland. De prijzen zijn gebaseerd op de boodschap van de Four Freedoms die in 1941 werd uitgesproken door Roosevelt voor het Amerikaanse congres.