Dat hebben de beide ondernemingen bekendgemaakt. NWA is tot nu toe de eerste Noord-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die de zogenoemde Dreamliner in gebruik neemt. De order voor dit energiezuinige vliegtuig, dat een bereik heeft van 16.000 kilometer, is een opsteker voor Boeing in de concurrentiestrijd met de A380 van de Europese vliegtuigbouwer Airbus.

Boeing zal de eerste 787 naar verwachting in augustus 2008 afleveren. Berekend aan de hand van de catalogusprijs is met de aanschaf van de achttien toestellen een bedrag van ongeveer 2,2 miljard dollar (1,7 miljard euro) gemoeid. De concurrentie in de luchtvaartsector is echter hevig, waardoor de maatschappij waarschijnlijk een veel betere prijs heeft kunnen bedingen.

In de orderportefeuille van Boeing zitten 255 bestellingen voor de 787 van twintig luchtvaartmaatschappijen. Airbus werkt op dit moment hard aan een concurrent met de ontwikkeling van de A350. Dit toestel is echter een vernieuwde versie van een bestaand toestel en zal minimaal een jaar later op de markt komen.

Airbus had voor zijn dubbeldeks A380, die 500 tot 800 passagiers kan meenemen, eind vorige maand van vijftien afnemers 154 bestellingen binnen, voor zowel de passagiers- als de vrachtversie.

Northwest is lid van het internationale luchtvaartverbond SkyTeam. Daarin zitten onder andere ook KLM, Air France en Delta Air Lines. NWA is naar eigen zeggen de op drie na grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld. De maatschappij maakt rond 1600 vluchten per dag.