Zij zouden sneller nieuw personeel aannemen als ze de medewerkers makkelijker kunnen ontslaan.

Dat blijkt uit een enquête van de bank Van Lanschot en het onderzoeksbureau Motivaction, die vrijdag is gepubliceerd.

De twee ondernemingen peilen elk halfjaar de stemming in het bedrijfsleven. Daartoe worden altijd 400 directeuren van middelgrote bedrijven, met 20 tot 500 werknemers, ondervraagd.

Versoepeling van het ontslagrecht zou de banengroei veel meer stimuleren dan het verlagen van het minimumloon, zo blijkt uit het onderzoek.

Van de ondervraagde directeuren ziet 85 procent het wettelijk minimumloon niet als een obstakel om nieuw personeel aan te nemen.

In de afgelopen twaalf maanden is het aantal medewerkers bij middelgrote bedrijven teruggelopen. Het aantal vaste werknemers daalde met gemiddeld 1,4 procent, terwijl het aantal tijdelijke krachten met zo’n 5,5 procent afnam.

De daling in de personeelsbestanden wijkt af van de verwachtingen die de directeuren afgelopen september uitten. Toen rekenden meer ondervraagden op een stijging van het aantal banen dan op een daling.

Deze voorspelling betrof de komende twaalf maanden. Om de jaarprognose nog te realiseren, zal er voor september 2005 een piek in het aantal nieuwe banen bij middelgrote bedrijven moeten komen. Dat herstel wordt echter niet verwacht.