Militairen en inlichtingenpersoneel maakten zich schuldig aan mishandeling en vernedering van gevangenen.

Berichten over de mishandelingen werden door Washington genegeerd. Dat veranderde toen begin vorig jaar foto’s werden gepubliceerd van gevangenen die werden vernederd, seksueel werden geïntimideerd en werden bedreigd en aangevallen met honden. Uit tal van latere rapporten bleek het te gaan om een wijdverbreid patroon in Amerikaanse gevangenissen en gevangenkampen in Irak, Afghanistan en op de Amerikaanse militaire basis Guantanamo Bay in Cuba.

Reserviste Lynndie England, die in de gevangenis een administratieve functie vervulde, heeft de afgelopen week schuld bekend aan een aantal aanklachten. England was te zien op verschillende foto’s die waren genomen in de Abu Ghraib-gevangenis, waaronder een afbeelding waarop zij een op de grond liggende naakte gevangene aan een hondenriem houdt. Een van haar verdedigers bepleitte woensdag voor de rechtbank „verzachtende omstandigheden.” Dat gebeurde via een verklaring van Englands voormalige vriend Charles Grainer, een voormalige bewaker die een straf van tien jaar uitzit voor zijn aandeel in de wandaden. Volgens rechter kolonel James Pohl gaan een schuldbekentenis en een pleidooi voor verzachtende omstandigheden juridisch gezien niet samen. Hij schrapte de overeenkomst over Englands strafvermindering en verklaarde het proces ongeldig. Dat betekent dat het hele proces later dit jaar moet worden overgedaan.