Op termijn zou zelfs de visumplicht voor Russische burgers kunnen komen te vervallen, op voorwaarde dat Rusland meer werk maakt van de bewaking van zijn eigen zuidgrenzen. Daarover ligt echter nog geen akkoord in het verschiet.

„De kwestie zit nog vast op enkele bureaucratische probleempjes”, aldus een EU-onderhandelaar dinsdag. In principe moet de hele zaak volgende week dinsdag zijn opgelost. Dan vindt in Moskou een halfjaarlijkse topontmoeting plaats tussen vertegenwoordigers van de Europese Unie en de Russische president Poetin.

Het visumgeschil is al langere tijd het grote struikelblok tussen EU en Rusland om te komen tot een globaal akkoord over samenwerking op economisch, wetenschappelijk en justitieel terrein.

De EU zal voorlopig nog niet toegeven aan de Russische eis om de verplichte visa voor Europa af te schaffen. Wel zouden bepaalde groepen Russen die veel reizen, zoals studenten, journalisten, zakenmensen en zeelieden, sneller en eenvoudiger een visum moeten kunnen bemachtigen. Verder zou er voor Russische diplomaten die op een missie zijn wel een visumvrijstelling moeten komen. De meeste EU-lidstaten willen vooralsnog niet verder gaan.

Rusland zou zich er volgens het akkoord dat in de maak is toe verplichten alle uitgeprocedeerde asielzoekers terug te nemen. Daarbij gaat het ook om personen uit andere landen, voornamelijk voormalige Sovjetrepublieken, die via Rusland hebben geprobeerd de EU te bereiken.

Het is nog onduidelijk wat precies zal worden geregeld voor burgers uit de Russische enclave Kaliningrad, die ligt ingeklemd tussen Polen en Litouwen. Nu moeten inwoners van Kaliningrad een speciale pas vertonen om door Litouwen naar familie in Rusland te kunnen reizen.

Op termijn komt daarvoor ook een speciale treinverbinding. In de ontwerpteksten voor het brede akkoord tussen de EU en Rusland staat alleen dat er aandacht nodig is voor de sociaal-economische ontwikkeling van Kaliningrad.