Ramadan, een in Europa prominent moslimdenker van Egyptische afkomst die in Zwitserland doceert, liet dat vrijdag weten. Hij had in een artikel in onder andere NRC Handelsblad gepleit voor een tijdelijke opschorting van vooral lijfstraffen en de doodstraf, om een breed debat over interpretatie en voorwaarden voor toepassing van de sharia mogelijk te maken.

De ”hoedoed” (lijfstraffen en doodstraf) zijn volgens de geleerden van al-Azhar een onlosmakelijk deel van de islam. Wie pleit voor opheffing of opschorting ervan, moet in hun ogen worden beschouwd als iemand die „een erkend element dat de basis van de religie vormt, heeft afgezworen.” Straffen op basis van de sharia kunnen alleen in een oorlogssituatie tijdelijk ter zijde worden geschoven, aldus het oordeel.

Ramadan blijft bij zijn pleidooi. Zolang er in de islamitische wereld geen consensus is over de voorwaarden waaronder de sharia kan worden toegepast, moeten straffen op basis van de islamitische wet niet ten uitvoer worden gelegd, vindt hij. Alleen een diepgaand debat over interpretaties en voorwaarden kan volgens hem een mentaliteitsverandering onder moslims teweegbrengen.

De meeste islamitische schriftgeleerden zijn volgens Ramadan van mening dat straffen zoals het afhakken van ledematen en steniging door de strikte voorwaarden bijna nooit kunnen worden opgelegd. „Maar zij vermijden zich daarover duidelijk uit te spreken, meestal om hun geloofwaardigheid bij de bevolking niet te verliezen.”

De toepassing van de sharia in de vorm van zulke straffen is „verworden tot een instrument van onderdrukking van vrouwen, van armen en van politieke tegenstanders”, aldus Ramadan.