Hoofddoel van zijn reis is het herstellen van de goede betrekkingen die Israël en Turkije al jaren hebben, maar die vorig jaar onder druk kwamen te staan toen de Turkse premier felle kritiek uitte op de wijze waarop Israël de Palestijnen behandelt.

Erdogans bezoek begon met het leggen van een krans in het herdenkingscentrum voor de holocaust Yad Vashem. Opvallend genoeg brak de Turkse premier een belangrijk protocol door te weigeren in de Hal van Herinnering een keppel te dragen. Later op de dag had Erdogan een ontmoeting met de Israëlische president Moshe Katzav en zou hij besprekingen voeren met zijn Israëlische ambtgenoot Ariel Sharon.

Erdogan zou maandag een bezoek brengen aan de Palestijnse gebieden. In Ramallah op de Westelijke Jordaanoever zou hij spreken met de Palestijnse leider Mahmud Abbas en andere Palestijnse leiders.