Het jongste initiatief van Stelios Haji-Ioannou (38) is ook weer typisch ”easy”. Zoals de vliegtuigen van ZasyJet goedkoop van A naar B vliegen, zo vaart ook zijn nieuwe cruiseschip voor bodemtarieven van plaats naar plaats. De passagier slaapt ’s nachts en geniet overdag. Voor prijzen vanaf 37,50 euro per dag meert de toerist elke dag in een andere havenstad aan de Middellandse Zee aan. Wie vroeg boekt, betaalt het minst.

De easyCruiseOne vertrekt elke vrijdag uit Nice en zet op zaterdagen koers naar Cannes. De volgende dag vaart het schip naar Saint Tropez en op maandag komt het in Monaco aan. Op dinsdag meert het schip in Genua aan, op woensdag in Portofino en op donderdag in Imperia. Op vrijdag is het schip terug in Nice. Wie zondag thuis wil zijn, boekt een midweek. Als enige restrictie geldt dat een passagier minimaal twee nachten en maximaal twee weken aan boord blijft.

Hapje en drankje
In de tweede week van mei kiest het cruiseschip voor het eerst het ruime sop. Stelios hoopt met zijn maritieme initiatief een nieuwe doelgroep aan te boren. Ooit maakte hij zelf een cruise. „Saai, saai, saai”, verklaarde hij vorige week tijdens de presentatie van easyCruise op Schiphol. De geboren Griek richt zijn pijlen op actieve twintigers, dertigers en veertigers.

Voor die doelgroep moeten de prijzen laag blijven. Daarmee wijken de vaartochten van Stelios nadrukkelijk af van de vaak mondaine en extravagante cruises met gokhallen, bars en luxe zwembaden. Een toerist moet op de easyCruiseOne zijn hapjes en drankjes zelf betalen, net als in easyJet-vliegtuigen. „De moderne reiziger kan hierdoor genieten van de meest hippe streken ter wereld, terwijl de kosten van zijn vakantie gemakkelijk onder controle te houden zijn”, stelt Stelios.

Een ander punt waarop easyCruise afwijkt van de gangbare cruises is dat het schip elke dag hooguit zes uur onderweg is. Het cruiseschip vaart vooral in de ochtenduren. In de middag- en avonduren gaat het schip in de haven voor anker, zodat passagiers zich aan de wal kunnen ontspannen. Of inspannen. Sightseeing, zwemmen, winkelen.

Stelios heeft ruim 15 miljoen euro geïnvesteerd in zijn 88 meter lange cruiseschip. Voor dat geld is het kloeke vaartuig fors verbouwd. Alle overbodige luxe is overboord gezet. De zakenman hanteert ook hiermee zijn beproefde recht-door-zeeconcept. Geen toeters en bellen.

De smetteloos witte scheepshuid is opgesierd met de karakteristieke knaloranje huiskleur van de easyGroup. Ook binnen overheerst het oranjegevoel. Toiletten, bedden, tafels en stoelen zijn allemaal in dezelfde, gestandaardiseerde plastic vorm gegoten en in dezelfde kleur afgeleverd.

Suite
De easyCruiseOne telt 86 hutten: 75 tweepersoons, 7 vierpersoons en 4 suites. Het maximumaantal passagiers ligt op 170. De kleinste hut meet 10 vierkante meter. Daarin passen twee bedden, een douche en een toilet. Haji-Iannou slaagt erin in een hut van 15 vierkante meter vier bedden te stoppen. Als een reiziger naar buiten wil kunnen kijken, moet hij een suite van 24 vierkante meter boeken.

Stelios kampt nog met één probleempje. Wat te doen met het schip tijdens de wintermaanden? „Dat is een minpunt”, erkent hij. Een optie is om tijdens de winter uit te wijken naar het Caraïbisch gebied. Een besluit daarover is nog niet genomen. De naam easyCruiseOne suggereert dat er meer schepen op stapel staan. Stelios bruist van de ideeën.