Balkenende praat als Brugman voor EU–grondwet
Premier Balkenende is bezig met een media–offensief om de Nederlandse bevolking bij het referendum op 1 juni voor de Europese Grondwet te laten stemmen. In een ingezonden brief in De Telegraaf betichtte hij vrijdag tegenstanders van grondwet ervan dat zij onwaarheden verkondigen over de Europese Unie en de grondwet. In een vraaggesprek met NRC Handelsblad zei hij dat een „nee" de positie van Nederland in Europa zal verzwakken.
Volgens Balkenende is het „onwaar" dat de grondwet de deur openzet voor toetreding van Turkije tot de Europese Unie. De premier is van mening dat de tegenstanders van de constitutie „alles uit de kast" halen om draagvlak te vinden voor hun verzet.
Er is Balkenende veel aan gelegen om tegengas te geven. Opiniepeilingen maken duidelijk dat Nederland de grondwet nog niet omarmt. In zijn brief somt Balkenende een aantal voordelen op van de EU en de grondwet. Zo schrijft de premier dat de grondwet de basis legt voor een betere samenwerking in de EU, zonder dat Brussel meer macht krijgt. Hij bestrijdt dat de grondwet zou leiden tot hogere defensieuitgaven en dat die slecht zou zijn voor het welzijn van dieren.
In NRC Handelsblad zegt de minister–president dat we niet bang hoeven te zijn voor een Brusselse superstaat. Ook zegt hij: „Critici moeten niet denken dat Nederland sterk staat in Europa als er bij het referendum een nee uitrolt. Je kunt dan toch opnieuw onderhandelen over het verdrag, hoor ik de tegenstanders zeggen. Maar dan is het zeer de vraag of er voor Nederland een beter resultaat uit komt. Want dan gaan alle anderen in Europa ook weer hun eisen op tafel leggen."