De demonstratie woensdag in Gush Katif, een grote nederzetting in het zuiden van de Gazastrook, werd als een cruciale test gezien voor de kracht van de machtige kolonistenbeweging. Van te voren was gerekend op zeker 100.000 demonstranten. Volgens de organisatie waren er 60.000 mensen, de Israëlische politie hield het op 40.000 demonstranten.

De bijeenkomst was omgeven met zware veiligheidsmaatregelen. De politie en het leger waren massaal op de been om de demonstratie in goede banen te leiden en confrontaties met Palestijnen buiten de nederzetting te voorkomen. Het gebied was afgesloten voor personenauto’s. De kolonisten en hun aanhangers waren met bussen naar de nederzetting vervoerd.

Een bus die op weg was naar Gush Katif werd bijna geraakt door een door Palestijnen afgevuurde Qassam–raket. Een Israëlische militair raakte gewond door scherven van het projectiel.

Op de bijeenkomst waren tal van sprekers die zich in felle bewoordingen uitlieten tegen het plan van premier Sharon. Politici van orthodoxe en nationalistische partijen riepen op geweldloos verzet te plegen tegen de ontruiming van de Gazastrook. Ze willen het openbare leven in Israël lamleggen door opnieuw massaal te demonstreren als de ontruiming begint. Het leger en de politie zou zo zijn handen vol hebben en niet meer de capaciteit hebben om de ontruiming zelf in goede banen te leiden.

De voorgenomen terugtrekking betekent dat alle 21 nederzettingen in de Gazastrook en vier van de 120 nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever moeten worden ontruimd. De ongeveer 9000 kolonisten in deze gebieden die moeten vertrekken zullen waarschijnlijk fel verzet plegen.