„Dit is, gezien het aantal oorlogsbodems en het aantal deelnemende marines, de grootste vlootschouw ooit", aldus de Britse marinebaas admiraal Alan West. „De Fransen moesten behoorlijk hard nadenken of ze er wel betrokken bij wilden zijn. Maar uiteindelijk is dit een feest van maritieme naties", aldus de marinebevelhebber.

Op 21 oktober 1805 vernietigde een Britse vloot onder het commando van admiraal Horatio Nelson in wat de geschiedenis is ingegaan als de slag bij Trafalgar een Frans vlooteskader. Na diverse zeeslagen tussen de Engelse en de Franse vloot was de zeeslag voor de Spaanse kust de genadeklap voor Napoleons aspiraties om Engeland binnen te vallen.