Del Ponte was in Luxemburg voor een ontmoeting met de ministers van Buitenlandse Zaken uit de Unie. Die besloten vorige maand het begin van de toetredingsonderhandelingen met de betrokken kandidaat-lidstaat op te schorten. Uitlevering van de voormalige topmilitair dan wel het verstrekken van informatie die kan resulteren in zijn aanhouding is een voorwaarde voor het openen van dat beraad.

Del Ponte zegt precies te weten waar Ante Gotovina regelmatig verblijft, maar doet over die locatie verder geen publieke mededelingen. Zij hoopt dat Kroatië snel van opstelling zal veranderen. „Dan kan de generaal in juni al Den Haag zijn”, meent zij.

De EU heeft een speciale werkgroep ingesteld die overleg voert met de autoriteiten in Zagreb en die hen probeert over te halen de inspanningen om de bevelhebber op te sporen te vergroten. Deze weg is ingeslagen op aandringen van Italië, Oostenrijk, Hongarije en Slowakije, die als buren van het vroegere deel van Joegoslavië graag snel willen gaan praten over de aansluiting van Kroatië bij het verenigd Europa.

Premier Sanader van dat land zei dinsdag in een reactie dat zijn regering „alles in het werk stelt om Gotovina te vinden.” Hij denkt dat een snelle start van de besprekingen met Brussel mogelijk blijft.

Opmerkelijk was een uitlating van president Mesic. Hij acht Gotovina, die onder de bevolking de populariteit geniet van een oorlogsheld, verantwoordelijk voor de dood van 185 eigen soldaten tijdens een offensief in 1993, zo verklaarde hij openlijk. Niet eerder klonk er van officiële zijde een dergelijke beschuldiging.