Pechtold zei maandag in Venlo dat hij voorstander is van een totale legalisering van softdrugs in Europa. Zolang daarvan nog geen sprake is, zou het volgens hem goed zijn de verkoop van softdrugs naar de rand van gemeenten te verplaatsen.

De opvolger van minister De Graaf die het grotestedenbeleid in zijn portefeuille heeft, sprak in Venlo over de drugsproblematiek in de grensregio. Als tussenoplossing ziet Pechtold wel wat in het voorstel van burgemeester Leers van Maastricht voor een ’wietboulevard’, een geconcentreerde plaats waar mensen de softdrugs kunnen halen.

Volgens de VVD gaat Pechtold zijn boekje te buiten omdat minister Donner van Justitie over de aanpak van drugs gaat. Het CDA noemt het „een beginnersfout.” Woensdag wijdt de Tweede Kamer een spoeddebat aan het softdrugsbeleid.

CDA-minister Donner sprak zich maandag tijdens een bezoek aan Heerlen en Kerkrade juist uit tegen een wietboulevard. Hij werd daar geconfronteerd met het voorstel van een aantal Zuid-Limburgse burgemeesters om wietteelt te legaliseren. Volgens die burgemeesters haalt dat de criminaliteit uit de wietteelt, maar Donner bestrijdt dat. „Op die manier zou Zuid-Limburg de narcostaat van Europa worden”, is zijn stelling.

Donner kondigde aan dat het parlement nog dit jaar een wet gaat voorbereiden die het burgemeesters makkelijker moet maken om drugspanden binnen een maand te sluiten. Dit moet ook kunnen als er (nog) geen overlast is voor omwonenden.

Burgemeester A. Gresel van Heerlen wees Donner erop dat zijn volhardende standpunt capaciteitsproblemen bij de politie veroorzaakt. „De politie hier heeft nu al niets anders meer aan het hoofd dan drugs, drugs en nog eens drugs”, verweet Gresel de minister. Maar Donner wees erop dat het plan rond de aanpak van drugspanden de capaciteitsproblemen vermindert. Verder zei hij toe dat het kabinet nog eens zou kijken naar de verdeling van de politiesterkte in Nederland.