De Europese Commissie heeft maandag de zogeheten blokvrijstelling voor dit soort afspraken met vijf jaar verlengd tot april 2010.

Door de afspraken kunnen reders hun schepen efficiënter inzetten, maar de overeenkomsten zouden in theorie in strijd kunnen zijn met de Europese concurrentieregels. Daarom moeten ze elke vijf jaar opnieuw door Brussel worden bekeken. Een van de voorwaarden die de Commissie stelt, is dat een consortium geen marktaandeel van meer dan 30 procent mag hebben (of 35 procent als de reders niet deelnemen aan een ”lijnconferentie”, een iets verdergaande samenwerking). Bovendien zijn afspraken over prijzen verboden.