Van de zijde van de Unie waren de ministers van Buitenlandse Zaken aanwezig bij de plechtigheid. De nieuwe uitbreidingsronde moet nog de goedkeuring krijgen van de nationale parlementen van de huidige lidstaten.

Met name Roemenië voldoet op dit moment bij lange na niet aan de criteria. Zo is er tot dusver op grote schaal corruptie en schiet de kwaliteit van de rechtspraak tekort. Het verdrag bevat een clausule die bij onvoldoende voortgang van de noodzakelijke hervormingen de mogelijkheid biedt de aansluiting een jaar uit te stellen.

Minister Bot houdt er ernstig rekening mee dat dit laatste gebeurt. „De zaken zijn nog niet allemaal op orde, maar er is wel de politieke wil om de problemen aan te pakken. Dat geeft vertrouwen”, verklaarde de bewindsman in Luxemburg.

In een rapport van de Raad van Europa, een organisatie die waakt over de mensenrechten, wordt vastgesteld dat het met de leefomstandigheden van kinderen in Roemenië de goede kant opgaat, maar dat die niettemin blijvende aandacht vragen. Vaak brengen ouders hun kleintjes naar een weeshuis, omdat ze te arm zijn om voor hen te kunnen zorgen. Vooral bij de Roma, een zigeunervolk, komt dit veel voor.

De laatste jaren gaan meer kinderen naar pleegouders in plaats van naar weeshuizen. Toch leven er in Roemenië naar schatting 37.000 kinderen in dergelijke tehuizen. Op de straten van Boekarest zwerven 4000 tot 7000 jongeren. Ze staan bloot aan de gevaren van kinderhandel en ontvoering. De Raad van Europa dringt aan op extra geld vanuit de EU om de situatie te verbeteren.

Buitenlandse adoptie van de achtergelaten kinderen biedt volgens het rapport geen oplossing. Er zou op dat terrein veel corruptie zijn.