Trein ontspoort in Japan: zeker 59 doden
Een groot treinongeluk maandag in Japan heeft zeker 59 mensen het leven gekost. Bijna vierhonderdvijftig personen raakten gewond onder wie honderdachtendertig met ernstig letsel… Reddingswerkers verwachten dat het dodental nog verder zal oplopen.
Een tiental personen zat ruim een half etmaal na het ongeluk nog vast in de wrakstukken. Het was de ernstigste treinramp in Japan sinds 1963, toen 161 mensen om het leven kwamen.Door nog onbekende oorzaak liep de sneltrein vlak bij een bocht uit de rails. Vijf van de zeven wagons van de passagierstrein ontspoorden. Twee hiervan sloegen te pletter tegen een appartementengebouw, meldde het Japanse persbureau Kyodo.
Het ongeval gebeurde kort na de ochtendspits in Amagasaki nabij Osaka, een miljoenenstad ten zuidwesten van Tokio. In de trein, die op weg was van Takarazuka naar Doshishamae, zaten ongeveer 580 passagiers. Op het moment van het ongeval reed het railvoertuig de maximale 70 kilometer per uur, zei een woordvoerder van de spoorwegmaatschappij.
Getuigen hebben echter verklaard dat de treinbestuurder sneller reed, omdat hij kennelijk het tijdverlies van ongeveer anderhalve minuut wilde goedmaken dat hij bij de vorige stop had opgelopen. Hij was toen te ver doorgereden en moest weer terug naar het perron. De West Japanse Spoorwegmaatschappij zei dat de machinist een 23-jarige man was met elf maanden ervaring.
De televisie toonde beelden van reddingswerkers die mensen uit de ravage probeerden te redden. Getuigen berichtten dat er aanvankelijk onvoldoende brancards waren. Banken uit de trein zouden als draagbaar dienen.
Japanse treinen staan bekend als veilig en punctueel. Dagelijks stappen zestig miljoen mensen in de trein, bijna de helft van de Japanse bevolking. Het laatste grote ongeluk gebeurde in maart 2000. Toen kwamen vijf mensen om en raakten 33 gewond toen een metrotrein in Tokio in aanrijding kwam met een trein. Het ergste recente treinincident had plaats in 1991 in Shigaraki, toen 42 mensen het leven verloren en er meer dan zeshonderd gewond raakten.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken stuurde condoleances voor de nabestaanden van de slachtoffers naar zijn Japanse ambtsgenoot. De blijk van medeleven komt op een moment van hoogopgelopen spanningen tussen Peking en Tokio, die elkaar het vervalsen van de geschiedenis verwijten.