De gemeenteraad van Epe besloot vorig jaar de geldkraan voor godsdienstonderwijs op openbare scholen dicht te draaien. De bezuiniging levert 16.000 euro op.

Directeur Van Selling van de drie openbare basisscholen in Epe en Vaassen betreurt het dat er mogelijk een eind komt aan de godsdienstlessen. „Ze passen prima binnen de identiteit van de school.”

Volgens de directeur moeten ongeveer zestig kinderen in de leeftijd van 9 tot 12 jaar de godsdienstlessen missen. „Dat is jammer, want met de lessen proberen we een bijdrage te leveren aan de pluriformiteit van de maatschappij.”

Wethouder Berkhoff van Onderwijs stelt dat de beslissing niet meer is terug te draaien. Volgens hem heeft de raad vorig jaar verdeeld gereageerd op het voorstel op de lessen te bezuinigen. Uiteindelijk stemde de raad in met het voorstel in het kader van een ombuigings- en bezuinigingsronde.

Berkhoff benadrukt dat de financiering van de godsdienstlessen geen wettelijke verplichting is. Volgens de onderwijswethouder geeft de wet ruimte aan levensbeschouwelijk onderwijs, maar is het geen kerntaak van de gemeente. „Desondanks hebben we al die jaren een deel van kosten gedragen.”

De Eper wethouder wil met de beslissing het openbaar en het bijzonder onderwijs gelijktrekken. „Bijzondere scholen betalen hun lessen uit de reguliere pot. De openbare scholen zouden dat ook moeten kunnen. Blijkbaar hebben ze er geen geld voor over.”

In de overige kernen van Epe gaan de levensbeschouwelijke lessen na de zomervakantie gewoon door. Daar worden ze door andere instanties gefinancierd. In Vaassen probeert het Convent van Kerken de financiering voor volgend jaar rond te krijgen.

Directeur Van Selling geeft de moed niet op. „De stichting die in Epe verantwoordelijk is voor de godsdienstlessen voor het openbaar onderwijs heeft haar financiële zaakjes prima voor elkaar. Het Convent van Kerken in Vaassen gaat proberen zich daarbij aan te sluiten.”