Het vuurgevecht brak uit nadat vier mannen, van wie er drie verkleed waren als vrouw, probeerden met hun auto langs een controlepost aan de rand van de stad te komen. Toen de auto moest stoppen, gingen de inzittenden er vandoor. Een van hen werd al snel gepakt, maar de drie anderen vluchtten de wijk Umm al-Joud in, waar ze zich verschansten in huizen. Er brak toen een vuurgevecht uit dat uren duurde en waarbij twee extremisten en twee agenten werden gedood. De vierde extremist raakte gewond en werd eveneens opgepakt. Ook een aantal agenten raakte gewond.

In de havenstad Jeddah pakte de politie na een achtervolging en een vuurgevecht ook twee extremisten op.

De Saudische regering is in 2003 begonnen aan een campagne om al-Qaida-strijders en andere extremisten aan te pakken, wat heeft tot geleid tot een groot aantal gewelddadige confrontaties. Volgens de autoriteiten zijn de afgelopen 2,5 jaar 23 van de 26 meest gezochte moslimextremisten opgepakt. Een politiewoordvoerder zei dat de in Mekka doodgeschoten extremisten mogelijk ook op de lijst stonden.