„Ik roep de Senaat op politieke overwegingen terzijde te schuiven en akkoord te gaan met de benoeming van Bolton. Hij is de juiste man op de juiste plaats op het juiste moment”, aldus Bush.

In de vaste commissie van buitenlandse zaken van de Senaat, die een zwaarwegend advies uitbrengt over de benoeming van hoge diplomaten, is verzet ontstaan tegen de voordracht van Bolton in verband met negatieve uitspraken over de rol van de VN in de internationale politiek en de eigenaardige en onbeschofte behandeling van andere diplomaten door Bolton.

Ook in het buitenland is kritiek gerezen op de kandidaatstelling van Bolton. Hij heeft in interviews onder meer gezegd dat de VS in internationale crises, zoals de mogelijke ontwikkeling van kernwapens door Iran en Noord-Korea, zelfstandig moeten opereren en niet moeten afwachten tot de VN iets ondernemen. Ook de Nederlandse minister Bot van Buitenlandse Zaken heeft zijn kanttekeningen gemaakt bij de volgens hem „onverstandige” kandidatuur.

De Democraten hebben om de kandidaatstelling van Bolton te verzwakken onder meer een rapport van twee jaar geleden opgediept waarin staat dat Bolton ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken onder druk heeft gezet om scherpe conclusies te trekken over de mogelijke ontwikkeling van biologische wapens door Cuba. Minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice noemde Bolton onlangs „een geschikte kandidaat, hoewel hij soms misschien wat weinig subtiel is.”

De Republikeinen hebben een meerderheid van tien tegen acht in de commissie van buitenlandse zaken, maar de afgelopen dagen hebben ook enkele van de Republikeinen in de commissie vraagtekens gezet bij Boltons kandidatuur. De stemming over Bolton is in verband met de onenigheid over zijn benoeming vorige week uitgesteld. De voltallige Senaat heeft uiteindelijk de laatste stem over Bolton, maar als de commissie van buitenlandse zaken tegen hem stemt, is de kans klein dat hij een stemming in de Senaat overleeft.