De petitie, die ongeveer 250 handtekeningen telt, werd donderdag aan de burgemeester overhandigd tijdens een bijeenkomst van het wijkcomité. De burgers protesteren vooral tegen de vele homoseksuele handelingen, vaak op klaarlichte dag, op het strand.

Tijdens de bijeenkomst legde de burgemeester donderdagavond het beleid van de gemeente Vlissingen, waar Ritthem onder valt, uit. Vlissingen wil een deel van het strand bij Ritthem officieel aanwijzen als naaktstrand. Alleen op die manier denkt de gemeente dat er doeltreffend opgetreden kan worden tegen homoseksuele activiteiten, die in de openbare ruimte hoe dan ook verboden blijven.

Nu is naaktrecreatie bij Ritthem sowieso illegaal, waardoor handhaven erg lastig wordt, aldus Willem Brinkman van de gemeente Vlissingen. „Het naturisme daar is niet van vandaag of gisteren. Feit is dat het al tientallen jaren lang is gedoogd. Dan kun je nu heel moeilijk opeens handhavend gaan optreden. Dat kan wel als je een stuk strand officieel aanwijst als naaktstrand. Dan creëer je een duidelijke handhavingsbevoegdheid voor wat betreft seksuele handelingen op openbaar terrein. Daarop staat een sanctie van 30 euro. Het is niet leuk als die opgelegd wordt, zeker niet als het om getrouwde mensen gaat die een acceptgiro thuisgestuurd krijgen en zo door de mand vallen.”

Volgens Brinkman is het redelijk om binnen de gemeente een gebied aan te wijzen dat als naaktstrand kan dienen. „Alle jurisprudentie op dit gebied wijst in die richting. Je moet als gemeente wel wat kunnen bieden.” Op dit moment heeft Vlissingen geen naaktstrand.

Intussen is onduidelijk of de plannen van de gemeente met het strand verwezenlijkt kunnen worden. De marine heeft aan de nabijgelegen Rammekensweg een munitiedepot. De marine wil geen recreatie in een straal van honderden meters rond het depot. Zoals het er nu naar uitziet, behoort ook het bewuste strandje tot dit gebied.

De gemeenteraad van Vlissingen vergadert in juni over het voorstel om een naaktstrand bij Ritthem te creëren.