In de commissie binnenlandse zaken van de Belgische Kamer stelde hij woensdag dat „keihard moet worden onderhandeld” om de val van de regering-Verhofstadt te vermijden.

Aanleiding voor de waarschuwing van het Vlaamse socialistische kopstuk is de al maanden slepende discussie over de kieskring Brussel-Halle-Vilvoorde. In de Vlaamse gemeenten rond Brussel kunnen de vele Franstalige kiezers op politici uit hun taalgroep stemmen, wat zeer tegen de zin is van alle Vlaamse partijen. Bij de laatste kamerverkiezingen in 2003 leverde dat de Franstalige liberalen namelijk twee extra zetels op.

De Vlaamse partijen willen een „onverwijlde” opdeling van het kiesdistrict, waardoor Brusselse politici niet meer kandidaat kunnen zijn voor Franstalige kiezers in Vlaamse dorpen rond de hoofdstad. De Franstalige partijen willen dit voordeel vooralsnog echter onder geen beding opgeven.

De drie partijen in de Vlaamse regionale coalitie (christen-democraten, liberalen en socialisten) hebben zich echter onder druk van het extreem rechtse Vlaams Belang laten verleiden tot opname van de eis tot splitsing in de regeringsverklaring voor de regiocoalitie.

Vooral de christen-democraten en hun kleine Vlaams-nationalistische partnerpartij N-VA, die niet meeregeren op federaal of nationaal niveau, willen daarom dat de kamercommissie binnenlandse zaken zo snel mogelijk stemt over de kwestie. De hele affaire moet namelijk voor een groot deel op nationaal niveau geregeld worden.

De Franstalige partijen kunnen echter de zogeheten alarmbelprocedure in gang zetten, als zo’n stemming negatief voor hen uitpakt. Daardoor komt het hele dossier automatisch op de tafel van de regering-Verhofstadt terecht. Dat leidt volgens Vande Lanotte onvermijdelijk tot een ernstig conflict met de Franstalige regeringspartijen.

Via informele gesprekken met zijn Franstalige liberale collega Reynders probeert Vande Lanotte een oplossing te vinden. Een snelle behandeling in de Kamer smoort het tere proces om een akkoord te vinden waarschijnlijk in de kiem, vreest Vande Lanotte.

De vice-premier denkt dat een akkoord alleen mogelijk is als er concessies aan de Franstaligen worden gedaan. Vlaamse hardliners, zoals het Vlaams Belang en de rechtervleugel van de christen-democraten, willen daar echter niet van weten. Vande Lanotte waarschuwt er ook voor dat een val van de regering „over zo’n kleine kwestie” niet is uit te leggen aan de kiezers.