Een nieuwe wet die bepaalt dat chefs van veiligheidsdiensten op hun zestigste met pensioen gaan, kan sleutelfiguren uit de kring rond Arafat de kop kosten, zoals Amin al-Hindi en Mussa Arafat, het hoofd van de openbare veiligheid in Gaza en neef van de voormalige leider.

Hiermee komt de Palestijnse Autoriteit voor een deel tegemoet aan Israëlische en Amerikaanse eisen om de door corruptie geplaagde veiligheidsdiensten te hervormen. Palestijnse burgers bekritiseren het apparaat, omdat het niet in staat is recht en orde te handhaven.

Door de wetgeving loopt Abbas het risico dat politieke veteranen uit zijn zeer verdeelde Fatah-partij nog verder van hem vervreemden. Zij hebben lang de scepter gezwaaid over de veiligheidszaken. Abbas werd in januari tot opvolger van hun broodheer Arafat gekozen.

Een zegsman van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de pensioenwet gewoon wordt uitgevoerd en dat de lijst van gedupeerde agenten zondag bekend wordt gemaakt. „Er zullen geen uitzonderingen op de wet worden gemaakt”, aldus de woordvoerder.

Het gaat volgens hem om ongeveer 1000 agenten, onder wie alle personen boven de zestig jaar. Abbas garandeert hun een goed pensioen, waardoor verzet tegen het plan mogelijk wordt beperkt. Naar verwachting gaan 11 generaal-majoors, 84 brigadegeneraals en 150 kolonels met pensioen.

Het Israëlische leger is woensdag begonnen spullen weg te halen uit zijn grootste basis in de Gazastrook, vooruitlopend op de algehele ontruiming van het gebied, die voor eind juli op het programma staat.

Dertig containers met meubels, computers, wapens en uniformen werden met een kraan op diepladers getild, die vervolgens wegreden uit de basis van de Zuidelijke Brigade in de nederzetting Neve Dekalim. Een woordvoerder zei dat de basis pas aan het eind van de geplande terugtrekking volledig zal worden ontmanteld. Om niet alles op het laatste moment te laten aankomen worden zaken die niet strikt noodzakelijk zijn alvast weggehaald, zei hij.

De kans bestaat dat de algehele ontruiming wordt uitgesteld tot 15 augustus vanwege een religieuze rouwperiode. Een beslissing daarover wordt aan het eind van de week verwacht.

Premier Ariel Sharon verwacht dat de nederzettingen in Gaza door Palestijnen zullen worden geplunderd zodra de kolonisten hun hielen hebben gelicht, meldde de krant Yediot Ahronot.