Om de echtheid van de reisdocumenten on line te kunnen vaststellen, zal de overheid de biometrische kenmerken centraal opslaan.

Dat kondigde minister Pechtold (Bestuurlijke Vernieuwing) dinsdag aan in een brief aan de Tweede Kamer. Nederland voert de biometrische kenmerken, die fraude met de documenten moeilijker moeten maken, uiterlijk vanaf eind augustus 2006 in. De Europese Unie (EU) had bepaald dat de gelaatsscan op dat moment in de reisdocumenten in de lidstaten moet zijn opgenomen.

De Nederlandse reisdocumenten krijgen een chip waarin het gelaat van de houder is opgeslagen. De foto die iemand bij de aanvraag van een paspoort of identiteitskaart moet afgeven, wordt gescand en daarvan wordt een digitaal plaatje opgeslagen in de chip.

Als de Europese Commissie de technische specificaties voor de scan van de vingerafdruk heeft bepaald, begint Nederland aan de voorbereidingen om die ook op te nemen in de reisdocumenten. De EU-lidstaten hebben dan maximaal 36 maanden de tijd om de vingerafdrukken in te voeren.

De centrale administratie van de reisdocumenten met de unieke lichaamskenmerken is niet onomstreden. De digitale burgerrechtenorganisatie Bits of Freedom zei eerder dit jaar al te vrezen voor misbruik, omdat een databank het mogelijk maakt om bijvoorbeeld via gezichtsherkenning gegevens te achterhalen van onschuldige mensen zonder dat die dat zelf weten.

De administratie van de reisdocumenten is nu in handen van de instanties die ze uitgeven, zoals gemeenten, ambassades en bepaalde brigades van de Koninklijke Marechaussee. Voor vreemdelingendocumenten bestaat al een centrale administratie.