De Amerikanen houden in Guantànamo honderden buitenlanders vast. Het gaat vooral om mannen die in Afghanistan zijn opgepakt op verdenking van betrokkenheid bij het al–Qaedanetwerk van Osama bin Laden of bij de Taliban, de fundamentalistische oud–machthebbers in het Aziatische land.

De meeste gevangenen zitten al jaren vast zonder aanklacht of zonder een behoorlijke rechtsgang, zo klagen mensenrechtengroepen. Het ministerie van Defensie heeft het gevangenkamp volgens The Los Angeles Times van maandag de belangrijkste bron van informatie genoemd over het terreurnetwerk al–Qaeda.

Het detentiecentrum, ook bekend als Camp Delta, ging in januari 2002 open, kort na de Amerikaanse aanval op Afghanistan. Er zijn nog ongeveer 520 van terrorisme verdachte personen opgesloten. Als ’illegale strijders’ vallen ze volgens het Pentagon niet onder internationale verdragen die de rechten van krijgsgevangenen beschermen.