„Een belangrijke besmettingsbron zijn illegale melklozingen in sloot of riool", meldde het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) dinsdag.

In 2001, toen de laatste uitbraak van de zeer besmettelijke dierziekte in Nederland plaatshad, werd al voorzichtig rekening gehouden met die mogelijkheid. De onderzoekers stellen nu vast dat de lozingen leiden tot „een substantiële kans op infectie van vee" op andere bedrijven.

Een boerderij, waarvan het vee besmet is met MKZ, gaat op slot. De dieren moeten evenals hun producten als mest en melk, op het bedrijf blijven. Naarmate die sluiting langer duurt, wordt dat steeds lastiger wegens gebrek aan opslagruimte. Ook bij de laatste uitbraak loosden sommige veehouders daarom illegaal melk in sloten en riolen.

Het ministerie van Landbouw zal de resultaten gebruiken in de draaiboeken voor dierziektebestrijding, laat een woordvoerster van het departement weten. Ook bij de handhaving van de regels zullen inspecteurs scherper de lozingen proberen te verhinderen. De LNV–woordvoerster benadrukt dat het risico op verspreiding van het MKZ–virus via de lucht „veel groter" is dan via de slootjes en riolen.

Het RIVM deed het onderzoek in opdracht van het ministerie van VROM.