UNICEF schat dat in 2005 wereldwijd minder dan honderd miljoen kinderen geen basisschoolonderwijs krijgen. In 2001 was dat nog ongeveer 115 miljoen. UNICEF–directeur Carol Bellamy benadrukte het belang van scholing, vooral voor meisjes. Meisjes die de basisschool hebben gevolgd lopen minder risico met het aidsvirus te worden besmet en brengen vaker gezonde kinderen groot.

Eind dit jaar gaan in 125 landen evenveel meisjes als jongens naar de basisschool, maar in 55 landen worden meisjes nog steeds achtergesteld. De Verenigde Naties willen dat in 2015 elk kind ter wereld basisschoolonderwijs krijgt. UNICEF herinnerde eraan dat dit alleen mogelijk is als seksediscriminatie wordt uitgebannen.

Bellamy prees Ghana, Peru, Sao Tome en Principe, Senegal en Vietnam om de vooruitgang die deze landen hebben geboekt bij de scholing van meisjes. Burkina Faso, Tsjaad, Mali, Niger en Jemen kregen kritiek.