Het was Bush’ eerste optreden in de VN, waar veertig staatshoofden en ten minste honderd ministers van Buitenlandse Zaken verzameld waren voor de jaarlijkse bijeenkomst. Deze was uitgesteld in verband met de terreuraanslagen in New York en Washington op 11 september. President Bush ontmoette verschillende buitenlandse leiders en drong aan op hun steun voor de wereldwijde antiterreurcampagne die de VS na die aanslagen lanceerden. In zijn ontmoeting met Bush drong de Pakistaanse president, Pervez Musharraf, er op zijn beurt op aan de militaire operaties in Afghanistan zo spoedig mogelijk te beëindigen.

Bush wilde zich niet op een termijn vastleggen, maar hij beloofde Pakistan wel meer economische steun. Die bedraagt nu ten minste 1 miljard dollar. Bovendien heeft Washington de economische sancties tegen Pakistan opgeheven, nadat dat land zijn medewerking had beloofd in de strijd tegen het al-Qaida-netwerk van terroristenleider Osama bin Laden (die de VS verantwoordelijk houden voor de aanslagen in september) en het Afghaanse Taliban-regime, dat al-Qaida beschermt. New York had uitzonderlijke veiligheidsmaatregelen getroffen voor de VN-bijeenkomst, nadat Bin Laden de VN er vorige week in een videoboodschap van had beschuldigd zich aan de zijde van de VS geschaard te hebben.

Gisteren woonden president Bush en VN-secretaris-generaal Kofi Annan in New York een plechtige bijeenkomst bij op de plaats waar precies twee maanden eerder het World Trade Center werd verwoest. Daar werden de namen voorgelezen van de tachtig landen die daarbij burgers verloren. Het was gisteren ook de dag waarop Amerika degenen herdenkt die in verschillende Amerikaanse oorlogen zijn omgekomen. Tijdens een bijeenkomst ter gelegenheid van deze ”Veterans Day” verklaarde Bush dat hij trots is op de militairen die hun leven gegeven hebben om hun land en de Amerikaanse democratische idealen te beschermen.

De nieuwste oorlog kost de VS overigens 500 miljoen tot 1 miljard dollar per maand, aldus een becijfering van het onderzoeksinstituut Center for Strategic and Budgetary Assessments in Washington. Volgens directeur Steven Kosiak van het instituut gaat het om een voorlopige berekening, omdat het ministerie van Defensie (Pentagon) voorlopig weinig inzicht geeft in wat de VS precies doen rond en in Afghanistan.