„Ik ben zeer bezorgd als bewindslieden -onder aanvoering van het CDA- zeggen dat er zelfverrijking plaatsvindt. Dat is nestbevuiling.”

Het CDA kwam afgelopen week in het geweer tegen met name de forse salarisverhoging van de topmannen van de energiebedrijven Nuon en Essent. Premier Balkenende deed dinsdag in de Tweede Kamer een „moreel appèl” op hen en wees hen op hun verantwoordelijkheid voor de samenleving.

Schraven vindt een discussie over beloning terecht, maar meent dat het CDA te zware woorden gebruikt. „Daarmee geeft het CDA een verkeerde indruk. De suggestie wordt zo gewekt dat Nederland een bananenrepubliek is.” Schraven is het er ook niet mee eens dat minister De Geus van Sociale Zaken maandag met de gemeentelijke en de provinciale aandeelhouders van Nuon en Essent gaat praten over de salarissen van hun topmanagers. Schraven stelt dat het niet de taak van bewindslieden is aandeelhouders te mobiliseren.

Schraven vindt het niet terecht dat politici steeds een vergelijking maken tussen de salarissen van topbestuurders in het bedrijfsleven en premier Balkenende. Die heeft in zijn ogen „een bespottelijk lage beloning voor iemand met heel veel verantwoordelijkheid.”

Het kabinet heeft vrijdag besloten dat bestuurders in de publieke sector hun salaris openbaar moeten maken als dat boven het jaarsalaris van een minister uitkomt (ruim 120.000 euro per jaar). Het zet ook andere mogelijkheden op een rijtje om topinkomens aan te pakken. Minister Zalm van Financiën bekijkt onder meer de mogelijkheid om gouden handdrukken voor ontslagen managers tot maximaal één jaar te beperken. Ook overweegt hij een wettelijk verbod voor bestuurders en managers om geld te lenen bij de onderneming waar ze werken. Het afhankelijk maken van bonussen van geleverde prestaties wordt eveneens onderzocht.

De woordvoerder van Zalm onderstreept dat het om een inventarisatie gaat, en dat er nog geen enkel besluit is genomen. Zalm heeft eerder al laten weten weinig heil te zien in het extra belasten van bonussen of andere fiscale maatregelen. Dat zou schadelijk zijn voor de Nederlandse concurrentiepositie. Niettemin inventariseert het kabinet ook een aantal fiscale instrumenten.

Essent weigert overigens de aandeelhoudersvergadering donderdag publiek toegankelijk te maken. Aandeelhouder provincie Overijssel had het energiebedrijf verzocht bij de vergadering over het salaris van de bestuursvoorzitter van Essent, M. Boersma, de deuren te openen.

President-commissaris H. Pennings heeft het verzoek afgewezen en zal de bijeenkomst van aandeelhouders achter gesloten deuren houden, aldus een woordvoerder van het energiebedrijf zaterdag. „De vergadering is per definitie besloten, dat is de normale gang van zaken. Pennings ziet geen reden om daarvan af te wijken”, aldus de zegsman.

De aandeelhouders van Essent komen donderdag in Den Bosch bijeen om de jaarrekening van het energiebedrijf te bespreken. Boersma verdiende vorig jaar 821.000 euro. Daarmee passeert hij Nuon-topman Van Halderen als bestbetaalde bestuurder in de publieke energiesector.