Op een vergadering van de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU in Luxemburg „was geen consensus” om het embargo op te heffen, zei de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Joschka Fischer.

„China kan deze zaak beïnvloeden als ze op kritische punten stappen vooruitzetten”, aldus Fischer, waarbij hij de mensenrechtensituatie noemde en de recente dreigender toon vanuit Peking richting Taiwan.

De vraag of het vijftien jaar oude embargo kan worden opgeheven, houdt de 25 EU-landen verdeeld en zet ook de relatie met de Verenigde Staten onder druk.

Duitsland en Frankrijk pleiten voor opheffing. Groot-Brittannië, Nederland, Denemarken en Zweden willen het embargo handhaven. Omdat Groot-Brittannië in de tweede helft van dit jaar EU-voorzitter is, verwachten diplomaten dat het embargo zeker tot volgend jaar van kracht blijft.

De Verenigde Staten hebben gewaarschuwd dat opheffing de stabiliteit in Oost-Azië kan bedreigen. In het Amerikaanse Congres zijn stemmen opgegaan om de samenwerking met Europese landen bij de ontwikkeling en bouw van wapens te beëindigen als het wapenembargo wordt opgeheven.