Het lichaam van de 69-jarige Chikowore werd dinsdag gevonden in zijn slaapkamer. Hij overleed nadat hij president Robert Mugabe op de televisie had zien bekendmaken welke politici van zijn partij hij tot parlementslid zou benoemen. Chikowore was daar niet bij en er wordt gezegd dat hij overleed aan een overdosis drugs of medicijnen. Volgens bekenden was Chikowore niet ziek en was er eerder op de dag nog niets met hem aan de hand. De politie heeft een lijkschouwing gelast.

Chikowore trad vijf jaar geleden af als minister in verband met een schandaal rond de staatsoliemaatschappij. Hij was nog wel lid van het beleidsbepalende politbureau en was door de regering tot nationale held uitgeroepen. Chikowore krijgt vrijdag een staatsbegrafenis op de Heldenakker, de nationale begraafplaats. Mugabe zou naar verwachting een uitvoerige grafrede houden.

In Zimbabwe zijn 30 van de 150 parlementszetels gereserveerd voor Mugabes partij, de ZANU-PF. Mugabe bepaalt door wie die zetels worden ingenomen.

Een Zimbabwaanse rechter heeft twee Britse journalisten vrijgesproken van de aanklacht dat zij de perswetten hebben overtreden door zonder officiële accreditatie te werken. De journalisten, Toby Harnden (35) en Julian Simmonds (45), beiden werkzaam voor de Sunday Telegraph, moeten zich nog wel verantwoorden voor overtreding van de immigratiewetten, omdat zij met verlopen toeristenvisa in Zimbabwe verbleven.

De twee werden tijdens de parlementsverkiezingen op 31 maart gearresteerd in de buurt van een stemlokaal in Norton, 40 kilometer ten westen van de hoofdstad Harare.