Volgens Bos heeft het kabinet zich de afgelopen jaren alleen beziggehouden met adviesaanvragen en commissies, terwijl het de burgers die waarden en normen moeten overdragen in de steek heeft gelaten. Als voorbeelden noemde Bos werknemers in de jeugdzorg, in ziekenhuizen, in het onderwijs of bij de politie. „Zij verdienen onze steun. Ruimte om te doen waar ze goed in zijn, middelen om te doen wat van ze verwacht wordt. En aan beide ontbreekt het veel te vaak", zei Bos donderdag tijdens het debat over normen en waarden in Nederland.

De grootste oppositiepartij vindt dat het kabinet de discussie over normen en waarden versmalt tot kleinigheden als leerlingen die weer u moeten zeggen tegen hun leraar. „Dat is klein fatsoen". Bos wil dat het kabinet zich ook laat zien bij grotere zaken, zoals de omgang met ouderen, gehandicapten of asielzoekers. „Waarom gebruikt de minister-president het woord fatsoen nooit als het gaat om het lot van asielzoekers?", vroeg Bos zich hardop af.

De PvdA-leider wil meer moreel leiderschap van het kabinet en Balkenende in het bijzonder. Bijvoorbeeld bij kwesties als de toename van racisme en discriminatie vindt Bos het leiderschap veel te zwak.