Het woensdag gepresenteerde 112 pagina’s tellende verkiezingsmanifest moet op 5 mei leiden tot een stembuszege. Blair weersprak bij de presentatie alvast de hardnekkige geruchten dat hij een nieuwe termijn als eerste minister maar deels zou willen uitdienen.

Volgens de jongste peilingen is Labour op weg naar verkiezingswinst, maar de Conservatieven zitten de sociaal-democraten nog steeds behoorlijk op de hielen. Het Labour-manifest lijkt dan ook vooral bedoeld om de linksere Britten vast te houden, maar vooral ook om de potentiële Conservatieven-aanhangers te overtuigen dat nog eens maximaal vijf jaar Labour een zegen voor het land is.

In het programma, getiteld ”Groot-Brittannië vooruit, niet terug”, belooft de premier onder meer dat de inkomstenbelasting niet zal stijgen en dat er geen BTW-verhogingen komen op producten als voeding, kinderkleding, boeken en kranten. Tegelijkertijd kondigt de partij echter geen bezuinigingen op sociale voorzieningen aan.

De Conservatieven, de grootste oppositiepartij, waarschuwden de kiezer in reactie op de plannen van Labour dat die partij na de verkiezingen alsnog de rekening zal presenteren aan de Britten.

Tegelijkertijd met de presentatie van het Labour-programma demonstreerden zo’n honderd gezinsleden van medewerkers van autofabrikant MG Rover voor Blairs kantoor op Downing Street en riepen de premier op meer te doen om de dreigende sluiting van de autofabriek af te wenden. Blairs pogingen MG Rover te redden en zo 6000 Britten aan het werk te houden, kunnen wel eens meer invloed hebben op de verkiezingsuitslag dan het Labour-programma.

Blair zet zich naar eigen zeggen ook in voor een Brits ja in een referendum over de Europese grondwet in 2006. In het Verenigd Koninkrijk heerst doorgaans een diepgewortelde argwaan tegen Europa. Als Blair wordt herkozen en het referendum over de Europese grondwet verliest, zal hij volgens prominente Labour-collega’s vrijwel zeker moeten opstappen.