Woensdagmiddag zouden de aanvragen worden bekeken die de verschillende gasmaatschappijen hebben ingediend, zeiden zij.

China heeft al ruzie met Japan over een omstreden Japans geschiedenisboek. Anti-Japanse demonstraties in China naar aanleiding van het desbetreffende boek, waarin Japan volgens China zijn oorlogsmisdaden verdoezelt, zijn de afgelopen week op verschillende plaatsen in China uit de hand gelopen.

Japan heeft gevraagd om excuses en vergoeding van schade die is aangericht bij de Japanse ambassade en Japanse bedrijven, maar China heeft daar niet op gereageerd. De Japanse premier Junichiro Koizumi zei woensdag dat het besluit over de gasboringen een simpele procedurekwestie is en niets te maken heeft met de ruzie over het Japanse oorlogsverleden.

Het territoriale geschil over de Oost-Chinese Zee houdt de twee landen al sinds enkele maanden bezig. Japan heeft herhaaldelijk protest aangetekend tegen exploratie van de gasvelden door China. Volgens Tokio komt China daarmee binnen de Japanse economische zone. Peking ontkent dat en weigert de boringen te staken of de gegevens ervan met Japan te delen.