Hij riep de nieuwgekozen Iraakse premier Al-Jaafari ertoe op zo snel mogelijk een ministersploeg samen te stellen.

Volgens verscheidene Amerikaanse media is Rumsfeld bezorgd dat als gevolg van de voortdurende opstand van militante Irakezen, incompetentie van Iraakse bestuurders, stammenstrijd en regelrechte corruptie de politieke hervormingen zullen verzanden.

Het is van groot belang voor Washington dat de recent aangetreden nieuwe ploeg interim-leiders vaart maakt. Hoe eerder Irak op eigen benen kan staan, des te sneller de Amerikaanse troepen kunnen weggaan. President Bush toonde zich daarover dinsdag optimistisch. Volgens hem zijn er bijna meer opgeleide Iraakse veiligheidstroepen dan dat er buitenlandse militairen in Irak zijn. De Iraakse troepen moeten uiteindelijk de plaats innemen van de coalitietroepen.

Rumsfeld waarschuwde nog wel voor „onnodige turbulentie” in het bestuurlijke hervormingsproces. Hij doelde daarmee op de mogelijkheid dat de Koerden en de sjiieten, die het sinds de verkiezingen van eind januari politiek voor het zeggen hebben, eerst en vooral de bestaande bestuurslagen willen zuiveren.

Vooral binnen de sjiitische gelederen vinden velen dat leden van de soennitische minderheid die eens banden hadden met de Ba’ath-partij van ex-president Saddam Hussein, eruit moeten worden gewerkt. Onder de vorige Iraakse interim-leider Allawi bleven deze ex-Ba’ath-leden deel uitmaken van de publieke diensten. Voor veel sjiieten, decennia lang hard onderdrukt door Saddam Hussein en zijn Ba’ath-partij, is dat niet langer te verteren.