De meisjes waren 11 tot 16 jaar oud. De dader had een tiental kinderen gedwongen uit een bus te stappen. Ook de chauffeur moest naar buiten. Volgens de West–Duitse omroep WDR verschanste hij zich met vier meisjes in een huis, waarvan de deur openstond. De andere kinderen konden vluchten. Zij vertelden dat hun ontvoerder wil dat zijn Iraanse familie toestemming krijgt zich bij hem in Duitsland te voegen. De meisjes zijn met een waslijn vastgebonden.

De man is bewapend met een keukenmes. Speciale eenheden van de politie grendelden de omgeving van het woonblok af.

Volgens de Duitse nieuwszender N–TV gaat het bij de dader om een Iraniër die in 1951 zou zijn geboren. Hij zou een asielzoeker zijn.