In de afgelopen vijf jaar is het aantal studenten Nederlands in het hoger onderwijs verdubbeld. Op de scholen in de deelstaat hebben 16.000 leerlingen les in de taal van hun buurland.

„De belangstelling is groot”, zei prof. Friso Wielenga in een gesprek met het Duitse persbureau DPA. Wielenga is directeur van het centrum voor Nederland-studies in Münster. In die functie is hij belast met de betrekkingen tussen de hogeronderwijsinstellingen in de Beneluxlanden en Noord-Rijnland-Westfalen. „Aan meer dan 220 projecten werken Nederlandse en Duitse instellingen voor hoger onderwijs samen.” Ook zijn de afgelopen jaren gezamenlijke leergangen ontwikkeld.

Zo zijn de universiteiten van Bonn en Wageningen onlangs een gezamenlijk Engelstalig studieprogramma begonnen. Bij de samenwerking tussen de Duitse deelstaat en Nederland ligt de nadruk nu nog veel op natuurwetenschappen en technische vakken. „Wij hopen dat het toeneemt op het terrein van de geesteswetenschappen”, zei Wielenga.

Wielenga meldde verder dat het aantal studenten dat in Münster Nederlandse taal en cultuur heeft gestudeerd, in totaal 900, twee- tot driemaal zo hoog is als het totaalaantal studenten germanistiek in het Nederlands hoger onderwijs. Hij denkt dat dit komt doordat zij Duits vaak zien als een moeilijke taal. Voor het studieprogramma Duitsland-Nederland, aangeboden door de universiteiten van Münster en Nijmegen, hebben zich 300 studenten ingeschreven. Slechts 10 procent komt uit Nederland, aldus Wielenga.