Kingsley, die de hoofdrol speelde in ”Gandhi”, en vertegenwoordigers van de Skoll Foundation en de Global Catalyst Foundation zijn woensdag in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever aangekomen om de distributie van de film te ondersteunen. De in het Arabisch nagespeelde versie van de film is nu voor het eerst te zien in het Midden-Oosten. De komende weken zal de film in verscheidene filmtheaters in de Palestijnse gebieden worden vertoond en ook aan Palestijnen in vluchtelingenkampen in Libanon.

Volgens Kingsley kunnen de Palestijnen een voorbeeld nemen aan Mahatma Gandhi, die leidinggaf aan de Indiase onafhankelijkheidsstrijd, niet door gewelddadig verzet tegen de Britten, maar door regels die hij onrechtvaardig vond niet na te leven en door het boycotten van Britse producten.

Nu de tweede intifada ten einde lijkt, kan het Palestijnse verzet door een geweldloos karakter toch invloed uitoefenen op het vredesproces, aldus Kingsley. De acteur en de andere initiatiefnemers van het project hadden gisteren ontmoetingen met de Palestijnse leider Mahmoud Abbas en de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Silvan Shalom.

Beide leiders prezen het project, maar de reactie uit de doelgroep, inwoners van de Palestijnse gebieden, waren minder positief. „Als we de gewapende strijd tegen Israël staken, neemt het alle Palestijnse gebieden in”, aldus een 21-jarige Palestijn na het bijwonen van de première van ”Gandhi” in Ramallah. Hij oogstte bijval van omstanders. „Wat met geweld is afgepakt, zal met geweld moeten worden heroverd”, zegt een 19-jarige man. Een 75-jarige vrouw is het met de militante instelling eens. „Als we 75 jaar geleden op Gandhi’s manier waren begonnen, had het misschien succes gehad. Nu is het te laat.”