De bloeiende economie in Azië zorgde ervoor dat in 2004 het recordaantal van 636.000 toeristen uit dat werelddeel naar Nederland kwam. In 2003 lag het aantal Aziatische toeristen in Nederland nog op 531.000.

Vanuit Noord–, Midden– en Zuid–Amerika trok de belangstelling na enkele magere jaren weer aan. In 2004 verbleven er 1.132.000 toeristen uit met name de Verenigde Staten en Canada in Nederland tegen 996.000 in 2003. Amerikanen en Aziaten blijven gemiddeld twee nachten in Nederland en dan vooral in hotels.

Volgens het Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen (NBTC) is het aantal verblijfsgasten uit Zuid–Europa (Italië en Spanje), het voormalige Oost–Europa (Hongarije, Tsjechië en Polen) en Scandinavië eveneens toegenomen. Dat komt voornamelijk door de ’low cost’ vliegverbindingen met deze landen en de fusie tussen Air France en KLM.

De hotels, appartementen, pensions, jeugdhotels, jeugdherbergen, kampeerterreinen, bungalowparken en andere groepsaccommodaties in Nederland kregen niet alleen te maken met positieve trends. Duitse en Nederlandse toeristen bezetten vorig jaar een miljoen minder slaapplaatsen in vergelijking met 2003. Het totale aantal overnachtingen bij gastverblijven in Nederland daalde met 0,3 procent naar 80,9 miljoen.

Met name de afname van het aantal Duitsers (–6,4 procent) doet zich voelen in de branche. De natte zomer is hiervoor de belangrijkste oorzaak. Verder kiezen Duitsers vaker voor een relatief goedkope vliegreis en gaat het economisch niet goed in Duitsland. Met name campings en bungalowparken lijden onder het dalende aantal toeristen uit ons buurland. Zij zagen het aantal buitenlandse gasten met 9 procent dalen. De afname van het aantal overnachtingen in logiesaccommodaties door Nederlanders was met –0,6 procent marginaal.

Het aantal buitenlandse toeristen dat in Nederland overnachtte bedroeg 25,7 miljoen, 2,9 procent meer dan in 2003. Het gemiddelde aantal overnachtingen per gast daalde echter, waarmee de lichte daling van het totale aantal overnachtingen is verklaard.

Zowel het NBTC als het CBS zagen in het laatste kwartaal van 2004 een sterk herstel in de branche. „De verwachting is dat de lichte positieve trend bij het inkomend toerisme zich ook in 2005 doorzet", aldus het NBTC.