De ZANU-PF veroverde 55 van de 120 verkiesbare zetels in het parlement, tegen de Beweging voor Democratische Verandering (MDC) met 34 zetels. Mugabe benoemt daarnaast nog eens dertig leden van het parlement, zodat de meerderheid van zijn partij verzekerd is.

De opkomst bij de verkiezingen lag op circa 42 procent, tegen 48 procent bij de laatste, onrustig verlopen stembusgang in 2000.

Oppositieleider Morgan Tsvangirai beschuldigde de regering ervan „opnieuw het volk te hebben verraden.” Hij sprak van een enorme en „walgelijke” fraude. Als voorbeeld van een mogelijk geval van fraude noemde hij het district Manyame, 40 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Harare, waar Mugabes neef Patrick Zhawao tot winnaar werd uitgeroepen. Donderdagavond meldden verkiezingsmedewerkers dat in het district 14.812 mensen hadden gestemd, maar gisterochtend waren dit er plotseling 24.000 geworden en had Zhawao meer dan 15.000 stemmen gekregen. Medewerkers van de kiesraad gaven geen verklaring voor de discrepantie, maar noemden fraude onwaarschijnlijk.

Tsvangirai zei dat het volk voor zijn stem en zijn recht op vrije en eerlijke verkiezingen moet opkomen, maar hij liet in het midden hoe de oppositie op de uitslag van de verkiezingen zal reageren. Tegen straatprotesten is het steeds repressievere regime van Mugabe hard opgetreden, maar de gang naar de rechter biedt ook geen soelaas omdat Mugabe de rechtbanken naar zijn hand heeft gezet. Leiders van de MDC zouden zaterdag bijeenkomen om zich over hun volgende stappen te beraden.

De MDC kreeg haar steun vooral in stedelijke gebieden. Op het platteland was ZANU-PF favoriet. Vandaar dat gistermorgen aanvankelijk een voorsprong van de MDC werd gemeld tijdens het tellen van de stemmen, maar was tegen de avond duidelijk dat de aanhangers van Mugabe opstoomden naar een ruime zege. De rappe voorsprong was geen verrassing, omdat de eerste getelde stemmen voornamelijk uit stedelijke gebieden kwamen.

Verkiezingswaarnemers van buurlanden die Mugabe grotendeels gunstig gezind zijn, zeiden dat de verkiezingen „op een open, transparante en professionele manier” zijn verlopen. Een delegatie van de uit veertien leden bestaande Ontwikkelingsgemeenschap van zuidelijk Afrika (SADC), verklaarde ervan overtuigd te zijn dat het tellen van de stemmen ook eerlijk zal verlopen.

Wel sprak de delegatie haar bezorgdheid uit over het grote aantal mensen dat niet in staat was te stemmen. Het onafhankelijke Zimbabwe Election Support Network, dat 6000 waarnemers door het hele land had, zei dat mogelijk een kwart van de mensen die voor 15.15 uur plaatselijke tijd probeerden te stemmen, zijn geweigerd. Sommigen omdat ze geen geldig legitimatiebewijs hadden, anderen omdat ze niet geregistreerd stonden.

De verkiezingen betroffen 120 van de 150 parlementszetels. De overige 30 parlementariërs worden aangewezen door de president. De voorlopige einduitslag wordt vandaag verwacht. Bij de parlementsverkiezingen in 2000 won de MDC 57 van de 120 zetels, maar verloor er later weer 6. In 2002 verloor Tsvangirai met een klein verschil de presidentsverkiezingen.

Een groep van 250 vrouwen die donderdagavond in Harare waren aangehouden, is vrijdag na het betalen van een boete weer vrijgelaten. Ze waren gearresteerd omdat ze samen wilden bidden voor een goede afloop van de verkiezingen. Volgens de politie hadden de vrouwen geen toestemming voor de bijeenkomst.

De mensenrechtenorganisatie Amnesty International reageerde gistermiddag woedend op de arrestaties, zeker omdat de politie ook vrouwen mishandelde en zelfs kinderen liet opsluiten. Verscheidene vrouwen zijn na vrijlating naar het ziekenhuis gegaan om hun verwondingen te laten behandelen.